Город Стамбул, до 1923-го бывший столицей Турции, – настоящая сокровищница Востока. В его культуре тесно переплелось наследие античности, Византийской империи и ислама. Город имеет уникальное расположение сразу на двух континентах – Европе и Азии, разделенных глубокими водами пролива Босфор. Но как происходило становление города, бывшего за свою долгую историю столицей целых четырех империй?

В VII в. до н. э. город у пролива Босфор назывался Византий. Название ему дал его предполагаемый основатель Визас из рода Мегаридов греческого происхождения. В маленьком поселении греки проживали несколько столетий.

В 330-м римский император Константин I провозгласил Византий «новым Римом». Так греческий городок вырос до крупного центра, получившего в честь императора название Константинополь, и стал восточной столицей Римской империи. Даже когда империя пала, город продолжал существовать и процветать.

Константинополь стал лакомым кусочком для захватчиков. К примеру, во время крестовых походов его пытались завоевать венецианцы. В какой-то момент им это даже удалось, и крестоносцы установили в городе свою власть в 1204-м. Тогда он и стал столицей Латинской империи. Но уже через 54 года Константинополь вернулся под власть Рима. Так продолжалось до его захвата османами в 1453-м.

Османская империя официально была основана в 1299-м в северо-западной части Малой Азии. Близкое соседство с Константинополем не давало покоя османам, и они не раз предпринимали неудачные попытки захватить его. Но поход султана Мехмеда II увенчался успехом: город пал после 55-дневной осады. Султанская армия сокрушила оборону Константинополя со стороны и моря, и суши. Византийская империя пала 29 мая 1453 г.

На протяжении последующих десятилетий Османская империя постоянно расширяла сферы влияния, став значимой политической силой. Особенно успешно происходил захват территорий Балкан – бывшей Югославии, Греции, Болгарии.

К моменту своего падения Византийская империя была уже значительно ослаблена. Даже в Константинополе, одном из ее крупнейших центров, население сильно сократилось. Вскоре после завоевания османами оно составляло лишь 30 тыс. человек.

Приоритетом захватчиков стало восстановление города – и населения, и архитектуры. Число жителей в следующем столетии возросло до 400-500 тыс. человек.

Одним из наиболее выдающихся правителей Османской империи был султан Сулейман Великолепный. Особое внимание падишах уделял архитектуре. При нем в узнаваемом стиле были построены важные памятники: мечети, учебные заведения, больницы. В числе самых известных строений – мечеть Сулеймание, возведенная в середине XVI в. Она стала важным духовным и образовательным учреждением. И сегодня она остается одной из главных достопримечательностей Стамбула.

Сложно сказать, когда именно Константинополь стал столицей Османской империи. В ней было несколько значимых центров, включая Бурсу, средоточие интеллектуального и духовного наследия. Одно точно: в середине XVI в. город уже был столицей империи.

Константинополь имел превосходное расположение. Свободный выход к нескольким морям и к важным сухопутным торговым путям позволил ему стать торговым центром. Он стал местом пересечения важных коммерческих маршрутов. Этому способствовало строительство караван-сараев, где торговцы могли отдыхать во время долгих странствий через пустыни со своими караванами.

Процветанию города помогала и его мультинациональность. Кого здесь только не было: от православных греков до мусульман, говорящих на турецком языке. Но интересно, что насильно в свою веру османы никого обращать не пытались. Они скорее рассматривали себя как защитников всех монотеистических религий, включая христианство и иудаизм.

По этой причине к XVI в. в Константинополе было больше не-мусульман. Вместо того чтобы уничтожать артефакты других культур и религий, османы сохраняли их архитектурное наследие. Наиболее значимые церкви становились мечетями. Это нормальная практика для XV-XVI вв.: архитектурные памятники сохраняются, но переориентируются в соответствии с новой религиозной традицией.

Старое название города «Константинополь», сохранялось до начала XX в. В 1923-м последние следы империи османов были сметены: настала эра Турецкой Республики.

Откуда же взялось название «Стамбул»? До начала прошлого столетия город сохранял название «Константиние»: так на арабский манер произносится Константинополь. Но и тогда его чаще именовали «Истанбул». Слово образовано от греческой фразы «ис тин поли», что буквально означает «отправиться в город».

Так город называли то Константиние, то Истанбулом, в зависимости от ситуации. В русском языке «Истанбул» трансформировался в «Стамбул». А в древнерусском он и вовсе именовался Царьградом.

Город продолжает впечатлять многочисленных туристов своим многокультурным наследием и сочетанием разных архитектурных традиций. Стамбул – истинная жемчужина Турции, рубеж между Западом и Востоком, хранитель многовековой истории страны.